Mario Batali是紐約的大紅人, 主持不少飲食節目如Iron Chef America及The Chew等等, 旗下共有20家餐廳, 分別在紐約, 拉斯維加斯, 洛杉磯, Port Chester, Westport, 新加坡等地, 當中的名店包括2012年紐約米芝蓮一星的Del Posto, Casa Mono, 以及2012年紐約米芝蓮Bib Gourmand的LUPA.
在2012年, 他的飲食版圖擴展到香港, 據報會連開三家店子, 第一家就是LUPA這家羅馬意大利菜店子. 選址在陸海通大廈, 中環的中心地帶, 加上店子面積超大, 看來鋪租一定不便宜, 而他對打入香港市場也應該有十足信心. 在香港的LUPA, 大廚是Zach Allen, 他曾經在紐約店工作了一段長時間, 應該也能把紐約店的精華搬到來香港店吧.
LUPA即是羅馬神話中的母狼, 一入到店內準能看見這個在店中央的擺設. 這裡的裝修走簡單路線, 不會太花巧, 是讓客人坐得舒適為主, 不過跟隔離檯的距離是相當近. 是晚來這裡是為了跟總管慶祝生日, 四個人, 大家都是愛甜的人, 當然要留力吃甜品, 加上之前才跟總管去了飲茶, 戰鬥力有限, 只要了以下的食物.
麵包: 先來的是凍冰冰的麵包, 相當之實, 真令人開始擔心是晚菜色會否有同樣水準.
Escarole, Walnut and Pecorino (Bitter Lettuce with Toasted Walnuts and Sheeps Milk Cheese) $98: 7分, 先要了一客沙律, 生菜不算太苦, 幾爽口的, 配上大大塊的羊奶芝士同吃, 芝士是幾香的, 但還不算太濃烈, 始終作為頭盤, 實不宜一開始就吃得太重味道. 另外還加入了合桃, 但不夠脆口, 也拉低了分數.
Arancine (Saffron Risotto with Veal Ragu and Buffalo Mozzarella) $68: 7分, 在LUPA, fritti的菜色是推介之選, 當然要一款來試, 就揀了Arancine. 是炸得幾香口的, 皮是脆卜卜, 不過就油了點. 入面的餡料包括有番紅花risotto, Ragu汁的小牛肉以及水牛芝士, 嫌risotto的質感實了點, 有點難咬得開, 也不太吃得到番紅花的味道, 被搶味的水牛芝士掩蓋了.
Linguine with Clams and Hot Chilies (Local Clams with Cured Pork Belly and Spicy Chili) $218: 8分, 來到primi的部份, 先試的是蜆肉linguine, 份量其實不太多, 我們四個人分, 真的兩三下就吃完. Linguine質感相當不俗, 做到al dante的效果, 加入了點辣椒, 辣度適中, 是更加之醒胃. 配料方面, 蜆肉新鮮, 豬腩肉片其實只是點綴的作用, 有沒有也影響不大.
Ricotta Gnocchi with Fennel and Sweet Sausage (Cheese Dumplings with House Made Pork Sausage) $208: 5分, 跟著來的也是primi, 就是店子的招牌菜色Ricotta Gnocchi, 也因為菜色來頭大, 實在幾有期望的, 出來的效果就更加令我失望. 先講的是熱度不足, 一上檯已經是溫溫吞吞的程度. Gnocchi質感不夠煙韌, Ricotta芝士的味道也不夠香. 配上的香肉腸只吃到酸酸的番茄味, 但又不太見到茴香的痕跡.
Braised Pork Shoulder with Averna and Cucumber (Glazed in Apple and Sicilian Bitter Liquor) $208: 6分, 到了secondi, 也要了店子的另一道招牌, 怎知道水準也是一般. 豬肩肉的火候控制得有點問題, 肉質是實了點, 而Averna的酒香也不算突出. 加入了青瓜, 但怎也好像跟豬肩肉扯不上關係.
Crispy Duck with Salsify and Saba Confit (Half Duck with Grape Viniagrette) $198: 7分, 另一客secondi要的是鴨, 掛名是crispy duck, 但鴨皮是不太脆, 還好的是鴨肉火候剛剛好, 幾嫩滑. 另外用上了婆羅門參, 再加上葡萄醋, 其實這個配搭是令到全道菜色的味道是非常之濃烈, 一個人吃完這道菜也不容易呢.
Bavette Cacio e Pepe (Thin Linguine with Cheese and Black Pepper) $168: 7分, 因為Min姐不夠飽, 唯有再追加一客linguine, 這次要的是Bavette Cacio e Pepe, 比之前吃的蜆肉linguine更加簡單, 沒有任何配料, 只是簡簡單單的加上了芝士及黑胡椒, 相比之下, 這客linguine味道實在是重一點, 黑胡椒味是非常之濃烈, 基本上不太吃到芝士的味道了, 還好吃落口還算是香口的, 而linguine的質感仍繼續是al dante, 當然兩者相比, 會推薦大家吃Linguine with Clams and Hot Chilies.
終於來到大家期待已久的dolci部份, 共有5款選擇, 就揀了其中4款一試. 或者Bavette Cacio e Pepe是我們追加的項目, 店員又沒有跟甜品師傅那麼溝通好, 就在我們剛剛開始吃linguine的時候, 四款甜品就突然殺上, 加上我們將張檯不是太大, 一時間大家都幾狼狽, 成檯都是食物, 要先吃linguine還是要拯救甜品呢? 來到這裡已對店方的服務起了個疑問, 怎知道好戲在後頭, 暫此按下不表.
Peanut Chocolate Bar (Chocolate Lemon Sorbet) $108: 6分, 掛頭牌的是花生朱古力條, 相當濃烈的一道甜品. 這塊Peanut Chocolate Bar包括有花生焦糖, 榛子蛋糕, 再加上朱古力. 花生焦糖已經不是輕宜的材料, 配合上朱古力之後, 實在是偏重的組合, 而質感也是一般, 偏硬. 其實本身在旁邊的朱古力檸檬雪芭是用來中和一下那份濃烈的味道, 但檸檬味不太突出, 效果也不太明顯.
Panna Cotta (Blood Orange, Ladyfinger, Basil) $98: 6分, 至於panna cotta, 就不是我喜歡的款式, 奶凍還算幾滑的, 也有奶香, 但加入了血橙後的味道是不太懂得欣賞, 實在偏酸, 個平衡是做得不太好. 見Min姐還對這道甜品有興趣, 留給她去清掉吧.
Ciliegie e Cioccolato (Bourbon Flourless Cake, Vanilla Cream, Amarena Cherries) $98: 7分, 跟著試的是無麵粉蛋糕, 質感不俗, 不會太實. 當然甜度是比較輕宜, 對愛甜的大家似乎就不太合適了. 相反地, 蛋糕加入Bourbon這款威士忌, 酒精比例不輕的, 會是喜歡喝酒的朋友的心水. 加入雲尼拿忌廉, 是加強甜度的好幫手. 當然, 只放在一邊的安排令到客人能自己選擇甜度. 另外, 伴碟的還有Amarena cherries, 酸酸甜甜的, 也豐富了蛋糕的味道.
Date Torta (Mascarpone, Roasted Almonds, Red Wine Sauce) $88: 7分, 再來的是Date Torta, 蛋糕包括有Mascarpone芝士及杏仁, 是幾香口的, 配上紅酒汁同吃, 是個特別的配搭. 旁邊還有球雲尼拿雪糕, 夠香滑, 正好中和一下那份酒香. 不過上檯時已經開始處半溶的狀態, 是店方應該要注意的問題.
來到這裡, 就解釋一下第二樣有關服務的問題. 本來一早已經跟Min姐夾好來個surprise celebration, 也預早打電話跟店方確認在其中一款甜品上加上蠟燭, 但怎知吃完四款甜品也無動靜, 沒有任何慶祝安排. 起初還以為店方會另外安排一客甜品給總管, 但越等越耐也不是辦法, 還是找來經理去了解, 當然, 到了這程度, 甚麼驚喜也沒有了. 還好經理也免費請我們吃一客甜品及一支酒, 態度也相當誠懇, 不過對店方的安排就始終相當失望.
Espresso Bonet (Crème Fraiche, Cocoa Nibs) $88: 8分, 原來這客店方送的甜品就是餐牌內的第五道甜品, 吃完這個, 剛好掃了一轉甜品. 本來大家對這道甜品的興趣不太大, 想不到的是水準反而不俗, 以香濃的可可粒做成, 吃著這個甜品, 就像在餐後喝杯espresso一樣的感受, 再加上面頭的鮮奶油, 是減輕了咖啡的苦澀味, 簡單的組合, 但就令人最滿意的.
Montefalco Sagrantino Passito (Colpetrone 2007), 375 L, $750: 到了最後, 大家也飲飲這支酒, 是香醇的, 酒精濃度不太高, 見平日不喝酒的總管都能淺嚐就知道這支酒是比較易入口. 見時候尚早, 大家也慢慢的飲酒, 輕鬆的傾下講下.
整體來講, 店子好像是來頭好大, 但事實上, Mario Batali的店子在紐約也不算是最高班的那一級別, 他的名氣應該更加因為是他的電視節目吧. 來到香港, LUPA也不是走fine dining的路線, 而食物的質素只算是還可以吧, 特別是幾款招牌菜色也未能令人留下很深的印象. 服務方面, 其實整體態度還算友善, 但上述的兩個錯誤又幾難令人在這一欄上給予高分. 至於價位, 計給食物的份量, 是不便宜的, 加上飲品的話, 怎也不算是Bib Gourmand的水平.
不算是令人好滿意的一餐, 不過能夠一班好友相聚一晚, 掃掃甜品, 怎也是愉快的一晚.
評分
味道: 7/10
環境: 7/10
服務: 4/10
抵食: 5/10
推介度: 6/10
餐廳資料:
LUPA
中環皇后大道中31號陸海通大廈3樓
2796 6500
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